BEE999: টেলিগ্রাফ: সাউথগেট বিশ্বকাপ ফাইনাল সরাসরি দেখবেন, ম্যাচের আগে ব্যক্তিগত

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম দ্য ডেইলি টেলিগ্রাফের একচেটিয়া প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইংল্যান্ড জাতীয় দলের সাবেক কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বিশ্বকাপ ফাইনাল সরাসরি উপস্থিত থেকে দেখবেন—ইংল্যান্ড বাদ পড়ায় তাঁর এই পরিকল্পনা বদলাবে না।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রবিবারের বিশ্বকাপ ফাইনালে সাউথগেট উপস্থিত থাকবেন। এটি তাঁর আগে থেকেই ঠিক করা সফর; সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড জিতুক বা হারুক, তার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই।

জানা গেছে, সাউথগেট আগেই এক চুক্তিতে পৌঁছেছেন—ফাইনালের আগে নিউইয়র্কের উপকণ্ঠে একটি ব্যক্তিগত অনুষ্ঠানে তিনি বক্তৃতা দেবেন।

দুই বছর আগে ইংল্যান্ড কোচের পদ ছাড়ার পর থেকে তিনি অতিথি বক্তা হিসেবে অনুষ্ঠানে যোগ দিতে শুরু করেছেন; গোপনীয়তা নিশ্চিত করতে পারে এমন কর্পোরেট ক্লায়েন্টদের কাছে তিনি বেশ জনপ্রিয়।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে প্রকাশিত এক ভিডিওতে সাউথগেট খেলোয়াড় ও ইংল্যান্ড ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনকে শুভকামনা জানিয়েছিলেন এবং প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে তিনি “ঝামেলা বাড়াবেন না”। ফাইনাল নিয়ে তাঁর ধারণা সম্ভবত এমনই ছিল: ইংল্যান্ড যদি ফাইনালে পৌঁছায়, ইংল্যান্ডের জন্য এত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের তুলনায় তাঁর উপস্থিতি তখন খুব একটা প্রভাব ফেলবে না।

তবে আটলান্টায় আর্জেন্টিনার কাছে পরপর দুই গোল খেয়ে ইংল্যান্ড হারার পর জনসাধারণের নজর আবার ফিরেছে ইংল্যান্ড এফএ এবং সাউথগেটের উত্তরসূরি টমাস টুখেলের দিকে। এই জার্মান কোচ ইংল্যান্ডের দায়িত্ব নেওয়ার সময় সাউথগেটের কোচিং স্টাইল নিয়ে যে মন্তব্য করেছিলেন—যে সাউথগেটের পদ্ধতিতে দল নিজস্ব পরিচয় হারিয়েছে—সাউথগেট কখনো তার জবাব দেননি। তিনি আর্জেন্টিনা বনাম স্পেনের ম্যাচ দেখবেন; ২০২৪ ইউরো ফাইনালে সাউথগেটের ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল স্পেনই।

৫৫ বছর বয়সী সাউথগেট কোচের পদ ছাড়ার পর একটি মিডিয়া কোম্পানি ও একটি রিয়েল এস্টেট ডেভেলপমেন্ট কোম্পানিতে উচ্চ বেতনের পদে ছিলেন। তিনি একাধিক তালিকাভুক্ত কোম্পানির পরিচালক, যেগুলো তাঁর বিভিন্ন কাজ পরিচালনা করে—ইউইএফএতে কাজ ও হার্ভার্ড বিজনেস স্কুলে শিক্ষকতাসহ।

সাউথগেট বলেছেন, তিনি মনে করেন না তাঁর ভবিষ্যৎ কোচিংয়ে; তবু চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সামর্থ্য আছে এমন ক্লাবের প্রস্তাব বিবেচনা করতে পারেন। ইনিওস স্পোর্টসের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব স্যার ডেভ ব্রেইলসফোর্ড তাঁকে উচ্চ প্রশংসা করেন; স্যার জিম র‍্যাটক্লিফের এনার্জি গ্রুপ যখন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কিনছিল, সেই প্রাথমিক পর্যায়েও সাউথগেট সক্রিয় ভূমিকা রেখেছিলেন। ব্রেইলসফোর্ড সাউথগেটের বাস্তবিক এজেন্ট জিমি ওয়ারালের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ; তবে এখন ইউনাইটেডের সঙ্গে সাউথগেটের যোগাযোগ অনেক কমে গেছে।

তাঁর মিডিয়া কোম্পানি দ্য বোর্ডরুম নামের একটি পডকাস্ট চালু করেছে। আস্টন ভিলা, চেলসি ও লিভারপুলে কাজ করা নির্বাহী ক্রিস্টিয়ান পার্সলো এবং সাংবাদিক হেনরি উইন্টার যৌথভাবে এটি উপস্থাপন করেন; ফুটবলের অর্থ ও রাজনীতি নিয়ে আলোচনা হয়।

সাউথগেট বলেছেন, সাতটি বিশ্বকাপের মধ্যে এবারই প্রথম তিনি খেলোয়াড়, ধারাভাষ্যকার বা “স্কাউট” হিসেবে টুর্নামেন্টে নেই। তিনি “সচেতনভাবে সিদ্ধান্ত” নিয়ে ধারাভাষ্যের প্রস্তাব নাকচ করেছেন, যাতে দলের ওপর চাপ না পড়ে।

বিশ্বকাপের প্রেক্ষাপটে পরিচিতজনের মতামত কতটা অবাঞ্ছিত হতে পারে, সাউথগেটের চেয়ে ভালো আর কেউ জানে না। ২০২৪ ইউরোর গ্রুপ পর্বে ডেনমার্কের বিপক্ষে সাউথগেটের দলের খেলা গ্যারি লিনেকার “একগাদা মল” বলে বর্ণনা করেছিলেন—এতেই দলের ভেতরে বিরোধ তৈরি হয়েছিল।

তাই ফুটবলের শীর্ষ “কূটনীতিক” হিসেবে সাউথগেট নীরব থাকার পথ বেছে নিয়েছেন। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেই চেনা সেমিফাইনাল “আত্মধ্বংসের” পর তিনি হয়তো কিছু উৎসাহব্যঞ্জক কথা বলতে পারেন। কিন্তু ম্যাচের আগের সেই সংক্ষিপ্ত শুভেচ্ছা ভিডিওতেই তিনি স্পষ্ট বলেছিলেন: “আমি চাই না কোনো কথা ভুলভাবে ব্যাখ্যা হোক।”

দৈবক্রমে হোক বা ইচ্ছাকৃতভাবে, গত দুই বছরে নিম্ন প্রোফাইলে থাকাই সাউথগেটের ধরন হয়ে উঠেছে। পদ ছাড়ার পর কোনো আধুনিক ইংল্যান্ড কোচই তাঁর মতো এতদিন কোচের বেঞ্চ থেকে দূরে থাকেননি। স্যার আলফ র‍্যামসির পর ইংল্যান্ডকে সবচেয়ে সফলভাবে কোচ করা এই কোচ শেষ পর্যন্ত সেই বিশ্বকাপজয়ী কোচের মতোই তিন বছরের বিরতির কাছাকাছি যেতে পারেন—যে বিরতি র‍্যামসি ক্ষত সারাতে নিয়েছিলেন।

BEE999 নিবন্ধ পড়ার সময় যা মনে রাখবেন